有许多使用电机的现代机械。电机由电磁驱动,这是由汉·克里斯蒂安·奥斯特(HanChristianOersted)在1820年发明的。迈克尔·法拉第(MichaelFaraday)在1821年对奥斯特(Oersted)的发明举行了进一步的研究,他举行了实验以证实或批判由奥斯特(Oersted)及其同辈提出的电磁学的推测。在法拉第举行实验的50年后,ZenobeTheophileGramme推出了第一台具有商业影响力的电机。

电机的发明彻底改变了家庭的生涯。电动洗衣机是1906年发明的AlvaJ.Fisher,是一种使用电机的常见家用电器。其他使用电机的家用电器包括干衣机,吸尘器,电扇,空调,冰箱和冰柜。

随着电机手艺的前进,已经开发了较小的电机。小型电机用于种种电子应用中。这些小型电机最常见的用途之一是在盘算机上旋转CD驱动器和冷却电扇。除盘算机外,电机还用于许多其他小型电子装备中,包括手持式吹风机,开罐器,电刀,电动剃须刀以及头发和髯毛修剪器。

电动马达的一种常见的工业应用是电动叉车。电动叉车中的电机由大电池供电,这些大电池可通过外部电源充电。电动叉车中的电机不但为叉车提供运动,还为用于举升重物的液压系统提供动力。电机的其他工业用途包括工具,例如车床,钻床和锯。修建行业严重依赖于由电动马达驱动的工具,以及许多由电动马达驱动的修建工具,例如手持锯和钻头。

电机为种种类型的运输提供动力。通过地下铁路运送人们的地铁列车由电机驱动。也有由电机驱动的环保电动汽车。虽然电动汽车可以节约燃料用度,但在许多地区,没有足够的充电站基础设施来装置汽车的锂电池,使之成为可行的选择。由电机驱动的其他运输方法包括电动高尔夫球车和Segways,这是在都会情形中使用的两轮车。